校场上出现了暗箭，险些伤及了夏朝太子，谣言如虎，一刹就在宫中掀起了轩然大波。

早些时日前来晋宫接见太子的使者还未来得及动身，听见此事立刻就风风火火地赶进宫中，姬笃也便才得知此事，当即勃然大怒，下令要彻查此事的来龙去脉。

校场上的人除了离校图近的那群人，也便悉数都被空青和萧云拦在校场，不允准出入。

椒图实在想不通是谁想要对自己动手，前世她作风比如今还要猖狂碍眼，也没有历经这样的风波，不知道是哪里出了差错。

她虽与沈初有些口角，可若是沈初为了点纷争就要公然置她于死地，摆明了是自寻死路。

不过此人既然动了杀心，断然不会这样轻易收手，若不然不可能这样计划周全。只是这样大费周章地杀她一个无名氏，不知道又是因为什么。

她垂下眉头，静静思量着。

任何事情只要有了目的，便会露出蛛丝马迹。眼下贤妃和姬笃都不可能是她的靠山，至于卓惜接近她到底是何用意虽不清楚，但到底可以依靠一会儿。

总归过些时日她逃出宫去，与此人必然再无交集。

这样想着，外面忽而传来里一道尖厉的通报声。

“陛下到——”

宫里的一众人无不屏气凝神，恭敬地望着门外。椒图身上有伤，但也勉强在贤妃的搀扶下起了身，然而脚还未沾地，就瞧见那明黄色身影含怒而来，竟然二话不说，重重往她脸上扇了一巴掌。

椒图茫然地抬头。

脸上火辣辣的疼，她甚至都没有反应过来，这一巴掌从何而来的。

最先反应过来的不是心魂，而是她的掌心。

那一瞬间，她几乎是惯性地去寻自己的剑。

滔天的恨意和屈辱在她眼中翻涌了一瞬，又被她竭力压了下去，只能委屈地抬眼：“父皇……我……”

姬笃胸口怨意滔天，实在不知道椒图为何活了这些年还不死去，却非要在这个节骨眼上冒出来，害晋宫屡屡丢了面子不谈，如今若是摊上了夏朝的怪罪，谁能担待得起！

他拧着眉，恶狠狠地道：“你这孽子，还有脸叫朕父皇，若不是你四处招惹风波，又岂会招了这样的暗箭！如今险些殃及惜殿下！若是惜殿下有个好歹，朕必然要你以死谢罪。”

好没道理的一番言论。

卓惜攥紧拳头，死死盯着椒图脸上的红肿，心里几乎是在滴血。

他掩下眸间的阴狠，只是微不可查地挡在椒图身前，淡淡地道：“陛下，此事还需要细查，如今九殿下受了重伤，理应是好生静养，再彻查凶手才是。”

这话不咸不淡，却十足十地维护椒图。

姬笃眉头微挑，心里暗道果然。

夏太子近来行事颇为反常，却寻不到缘由。

如今三番五次地挡在姬图跟前，又为此屡屡冒犯晋国，要说没有什么别的用意自然不可能。先前他也只是怀疑，如今看来，倒是八九不离十。

今日如此大动干戈想要查清凶手，恐怕也是想要给姬图立一个靠山。只要卓惜不是有意借机滋事，那晋朝也便不用给夏朝使臣一个交代，更不会坏了两朝邦交。

假若能让椒图嫁到夏朝，既多了一个棋子，也不会太过心疼，实在是一举两得。

椒图与他打交道多年，不过是一个眼神，自然知道他心里的把戏。

怨不得今日风风火火地给了她一巴掌，原来是动了这样的心思，想要试探她在卓惜心中的地位，要将此事大事化小小事化了。

简直做他的春秋大梦。

未等姬笃出声，椒图先瘫倒在地，泪眼楚楚地道：“父皇，若当真是儿臣惹了谁的不快，大可直接来寻儿臣便是。儿臣作为一国公主，虽不及四姐姐那般显赫，却也有些担当。如今校场上多是王孙贵族，更甚还有夏朝的贵客。若是不小心伤了惜殿下，这才是祸事啊！”

这一番话，明面上是退，弦外却暗讽姬笃不辩是非，顺带还恭维了卓惜一句。

姬笃脸上登时发青，实在说不出来这姬图到底是故意言之，还是无心说这么一段明嘲暗讽的话。

可她这样小的年纪，又怎么可能有这样的心思。

正要呵斥，却见身侧的卓惜淡淡出声：“九殿下说得对。”

“……”

空青立刻补充：“陛下，此事事关殿下安慰，实在不知道背后的人是何居心，若是晋朝不给我等一个交代，我等自然要写信禀明国君才是——”

姬笃只能硬着头皮：“自然是要查的，朕已经派了国师去验明此事，不过惜殿下说得自然也有些浮夸，不过箭上失手，寻常玩笑罢了。”

卓惜没有理会，只是稍稍躬身，将跪在地上的椒图搀扶起来。

夏朝作为中原鼎盛之国，自然是有这样的底气，姬笃纵是万般痛恨其做派，却也只能礼貌赔笑。如今晋国国力不济，北有夏朝，南有南诏虎视眈眈，实在不敢再起干戈。

陛下难堪，臣子遭殃。

贤妃余光瞥了一眼椒图，到底压下眸底的隐恨，笑盈盈地抬头：“陛下纵使是忧虑九殿下，也不可这样动手呀，免得伤了孩子的脸面。”

提到脸面，姬笃眸光一动，便也借坡下驴，笑了两声。

场面稍稍缓和了一二，姬笃缓了口气，才走上去，状若安抚一般，又与椒图说了几句妥帖话。自以为父慈子孝的场面，却让虞棠等人默默移开了眼睛，实在没有眼看。

反倒是椒图，眸光亮晶晶的，倒像是真把此话听到了心里。

见状，周清寒不免与虞棠对视一眼，都觉着有些可怜。

明明是假话，最不应该听的人，却听到了心里。

椒图前世也曾以为，父皇对她或许是有那么几分好的，可是到了最后，父皇拿着剑指着她的胸口，骂她是个孽种之时，她才彻底死了心。

后来的人总是骂她，弑父弑兄，可她从来不悔。

到了如今，她不杀姬笃的，不是因为不恨了，而是为这样一个渣滓，搭送自己的一身去报复，实在是本末倒置。

这一辈子，无论如何，她也要闯出这座宫闱，做一只自由自在的鸟。

所以，再忍这么些时日，也是足够了。

只是，此事交给易观瑕——

椒图心下觉着好笑，自打晋国有了易观瑕，无论是教书还是处理朝政，总是处处用之。如今连带着破案，也能用到这位大国师了。

倒不知道该说是晋朝无人可用，还是大国师处处皆能上任了。

正想着，外面却又适时传来一声通传：“大国师到。”

众人自然又是一派屏气凝神，只是远比方才更为沉寂，连带着姬笃与卓惜都低下了头，以示对来人的尊敬。

椒图想，若不是上一世招惹得够了，这一世她也想狠狠抱住易观瑕的大腿。

有了易观瑕，何止晋朝，连带着夏朝与昆山玉墟都要礼让三分，犯得着再这样委曲求全么。便是她说要出宫自由自在地过一辈子的，也未尝不可的。

对于易观瑕而言，这不过就是动动手指的事情。

可因惧生畏，这一世，她瞧见易观瑕就腿软心虚，更别提再如前世那样私缠消磨了。

易观瑕走进来的一瞬，先看见的是椒图手中那把长剑，眸光微不可查地一顿。

紧接着，才看见那小脸上的红肿，眉头又不免皱了起来，四下环视了一圈，最终将目光落在了姬笃身上，而后收拢衣袖，微微行了一礼，复而道：“陛下，此事还需借一步说话。”

姬笃一愣，心里当下觉着不妙。

椒图自然也听出了话外之音，想必其中断然有些波折，当即哀戚道：“先生，此事也关及学生的性命，有什么话，是学生听不得的么？难不成其中当真有些难以言说的隐情？”

卓惜也紧跟着出声：“九殿下说得对。”

空青立即应着：“易先生，我家殿下险些受害，自然也是要听一听的。”

姬笃心中恼火，这卓惜是椒图的狗腿，而这空青是狗腿的狗腿，简直该死。

可听易观瑕这样的话，此事必然不是小事，若是再私下说话，闹不好那夏朝使者就要写信回夏朝，若不是夏朝出兵帮晋朝守着南诏与晋朝交界之处，恐怕边境战乱又得少了税收。

易观瑕只环视一圈。

姬笃当即明白用意，朝贤妃看了一眼。

贤妃也心领神会，只招招手，让棠华等人跟着自己出去。

屋子里登时寂了下来，倒显得空落落的。

椒图心想，这姬笃位及九五，却也不过只是易观瑕的狗腿子罢了。

想到这里，她心口不免就豁然了几分，眉目也舒展了些。

易观瑕默不作声地收回落在她身上的目光，才启唇：“臣在校场上找到了一个人。”

侍才们押上来一位马夫，那马夫瞧见一众人，当即吓破了胆，却是说不出来话，只满眼惶恐地瞪着眼睛，显然是被卸了下巴。

易观瑕轻轻道：“方才臣已经问了许太医，九殿下胸口那一箭刺得精准，力道之大不像是常人。加之亲自去校场看了一番，便也摸出来箭矢的方向，是在校场之外的密林之中。此事非同小可，臣下令彻查，便抓到了欲要吞药自杀的他。”

“方才臣威逼利诱了一番，却只得到他是要来刺杀九殿下一番话。可九殿下平日里乖巧可怜，本不该沾染这些祸事，其中必有缘由。”

椒图眉头皱了起来。

卓惜问：“先生可知是何缘由？”

易观瑕垂下头，扯开了那马夫的衣袖，上面却是一道诡秘的刺身。

椒图只看了一眼，浑身陡然就冷了下来。

这刺身！

前世冠世候府灭门，也是因为这样一副刺身！

那时候她只听说，冠世候加入了什么邪教，意欲攻坚朝廷，且与南诏勾结。后来她奔走意欲为萧振平冤，查来查去，却也只查出来这一道来历不明的文身，再找不到什么线索。

如今这文身提早出现，难道萧家当真有什么祸心？

此事难道与萧家有关？

可萧家没有理由要杀她？

她猛地抬头，见易观瑕的目光直直地落在她的身上，静静地望着她与卓惜，似乎在考校什么。

只那一瞬间，椒图浑身一阵寒意。

假若，假若卓惜没有说错，此人当真是为了卓惜而来的呢？

她甚至有了一个更大胆的念头。

假若冠世候府从来没有与南诏有过任何关联，而是有人暗中埋下棋子。那么那一颗怀疑的种子，又是什么时候开始种下的?

就像是姬笃试探她在卓惜心中的位置，背后那人也在试探呢？

可，可——

她忽而有些理不清了。

她对卓惜到底有什么用处，值得杀了她？

可是她没有死。

不不不。

卓惜从来无欲无求，此番却为了她陡然转了性，满朝文武自然都在猜想她有什么过人之处，也便因此引起了人的忌惮——所以那一箭，试探的是她的底细！

若是她死了，那就是死了最平凡不过的草芥。

可她没有死。

那她的一切，都应当落在一双看不见的眼睛之中，她的身法，她的敏捷，她孤注一掷握住那支箭，如何像一个十四岁且不谙世事的孩童。

此人到底是谁？

她茫然抬眼，却见易观瑕与卓惜都面露沉思。

她心里陡然一空。

聪明反被聪明误。

这宫中，还有一只等待螳螂的黄雀，布一场看不见的局。

而她从前世归来，却仍旧找不出，是谁在下这盘棋。